De bonnes fêtes de fin d'année à tous

Une certaine presse prend quelques jours de vacances, mais n'oublie pas de vous souhaiter de bonnes fêtes de fin d'année.

Rendez-vous très vite pour de nouvelles aventures !

Le rugby reprendra plus tôt que prévu

C'est confirmé : le RCA reprendra la compétition de Fédérale 2 avec une semaine d'avance. La FFR vient de reprogrammer le match au Creusot. Les Arrageois iront donc en Bourgogne dès le dimanche 8 janver. Derrière, ils enchaîneront avec un attendu déplacement à Suresnes, puis la réception de Compiègne, seule équipe à les avoir battus lors de la phase aller.

Avec le basket (Arras-Nice) dès le vendredi soir, la N3 de handball (Arras-Chaville) et la N1 de water-polo (Valenciennes-Arras) le samedi, la Coupe de France féminine de foot (Troyes-Arras) et la coupe Gambardella (Arras-ES Parisienne) et donc la Fédérale 2 de rugby le dimanche, le premier week-end de janvier promet. L'année 2012 va démarrer sur des bases élevées.

Alors autant profitez tout de suite de quelques jours de repos et ne pas trop forcer sur le foie gras, les huîtres, la galantine, la bûche, le chapon, la dinde truffée, le cochon de lait, le rouge, le blanc, le champagne, le digestif, la poire et le fromage. Il faudra être en forme pour la reprise.

Beckham, fer de lance anti-capitaliste

Ouvriers, ouvrières ; salariés, salariées ; sportifs, sportives, prenez bien garde aux oiseaux de mauvais augure capitaliste qui montent déjà au créneau pour dénoncer l'arrivée de David Beckham au Paris-Saint-Germain. Ce glorieux citoyen britannique n'a pas encore touché son premier mois que d'augustes experts vilipendent ses émoluements jugés indécents, comme ils s'élevaient la semaine dernière contre la paye chinoise de Nicolas Anelka.
Nous autres, soutiers du labeur, pions du grand système, électrons du prolétariat, sachons raison garder et voir au-delà des apparences. Oui, mes frères, mes sœurs, je vous le dis : David Beckham et Nicolas Anelka sont comme nous.
Mieux encore : ils se sont glissés dans les failles de la mécanique pour en afficher tous les errements. Ce sont des espions, des fers de lance, la cinquième colonne de la lutte anti-capitaliste. Ils sont allés chercher l'argent dans la poche des riches, des puissants, des grands de ce monde. Chaque mois, ils vont leur extorquer 800 000 euros et les patrons auront le sourire, ânes bâtés qu'ils sont.
Beckham et Anelka, salariés comme vous et moi, ont cet avantage de pouvoir fixer par la négociation le vrai prix de leur force de travail. C'est du marxisme appliqué. Quel talent, quelle ingéniosité ! Ne les jalousons pas. Ils nous montrent la voie : celle de prendre l'argent là où il est.

OK, j'ai un peu forcé le trait. Mais c'est un peu ça quand même...

Bruno Blier, l'Aixois

Hier soir, au Palacium, les basketteuses aixoises ont battu Villeneuve-d'Ascq (55-65) devant pas mal d'Arrageois venus retrouver Bruno Blier. Etant en congés, je me suis offert un détour par la métropole lilloise pour assister à ce match et discuter un p'tit coup, autour d'un jus de houblon, avec l'ex-coach artésien. Qui conserve un attachement certain à sa ville natale, puisque son sac de voyage est toujours bleu et siglé "Arras, place au sport" !
Ce match d'avant-Noël fut l'occasion de revoir une bonne partie du clan Blier, mais aussi Thomas Miraux, ex-préparateur physique artébate désormais en charge de la santé des hockeyeurs cambrésiens en championnat Elite, ainsi que Sylvie Gruszczynski, qui jouait aussi devant sa famille, et Diola N'Diaye, toujours souriante sauf quand elle se coltine Sanni.

De quoi laisser les danseuses villeneuvoises au moins aussi songeuses qu'Abalde-Diaz et Lima, les Espagnoles du Pays d'Aix.
En tout cas, sportivement, ça se corse sévèrement en bas de tableau. Comme Arras ne jouera pas contre Basket Landes ce soir, il va falloir s'accrocher aux branches début 2012 avec un Arras-Nice suivi d'un Villeneuve-Arras bien gratinés, avec un 8e de finale aller d'Eurocoupe à Mont-de-Marsan entre les deux. Joyeuses fêtes !

J'ai reçu ça...

Alors que le match d'Arras pays d'Artois à Saint-Sever est reporté pour cause d'épidémie de gastro-entérite (tous mes sincères voeux de prompt rétablissement aux malades), j'ai reçu un texto étonnant tout à l'heure.
En voici la teneur, dans son intégralité :
"Bonjour. Supporters Arras basket, nous lisons vos commentaires peu élogieux sur quelques joueuses alors qu'en fait, il s'agit d'une faillite collective. Le jeu pétillant pratiqué en début de saison n'a plus rien à voir oggi. Fatigue ? Blessures physiques ou morales ? Pression, erreurs tactiques, exigence trop forte du coach surexcité peuvent avoir des effets inverses à ceux escomptés. Leilani affectée ne peut pas tout. Vous ne pouvez évoquer nos états d'âme, ce n'est pas votre rôle."
Ceci m'inspire plusieurs commentaires :
- ces supporters doivent être bien distraits. Ils ont mon numéro de portable mais ont oublié de signer. C'est ballot...
- si quelqu'un sait ce que signifie "rien à voir oggi", qu'il soit assez aimable pour éclairer ma lanterne.
- "Leilani ne peut pas tout", j'en conviens. Elle ne peut même pas grand-chose en ce moment.
- Thibaut Petit n'a rien, à mes yeux, du "coach surexcité" (et j'imagine qu'il aimerait pouvoir répondre à cette accusation facile). Samedi soir à Charleville, il était en colère, ça c'est certain, mais c'était une colère froide. Qu'il ait du tempérament ne me semble pas un handicap ni un péché capital. Chacun a sa façon de manager, entre encouragements, corrections, remises en place et coups de gueule au besoin. Après tout, il coache des professionnelles, des joueuses ayant une certaine obligation de rendement en contrepartie du salaire versé chaque mois. Ce n'est pas une équipe de benjamines à qui ont peut dire "ce n'est pas grave, vous avez fait ce que vous avez pu", à chaque fois qu'elles perdent.
- quant aux états d'âme, je n'en ai pas personnellement, mais peut-être que le père Noël va m'en déposer au pied du sapin.

U13 de Vermelles : l'album photo de Bully

Tournoi de foot hier à Bully-les-Mines avec les U13 de l'US Vermelles, entraînés par Matthieu Burette. Les deux équipes ont terminé cinquième et quatorzième de cette compétition en salle à laquelle participaient des clubs comme Avion, Templeuve, Calais, Guînes, Calonne Liévin ou encore Carvin et Mazingarbe.

Crépuscule d'un champion

Il ne s'agit pas de brûler aujourd'hui ce qu'on a adoré hier. Mais, le gala de vendredi soir à Bruay a sans doute marqué le début de la fin pour Guillaume Salingue, un authentique champion, un de ces gars qui vous réconcilient avec la boxe malgré tous les travers extra-sportifs de cette discipline qui en manque tellement, de discipline.

Exemplaire chez les amateurs, pilier de l'équipe de France (il ne lui aura manqué qu'une participation aux JO pour que ce chapitre soit complet), Guillaume Salingue est passé pro en 2005. Sa progression fut régulière, protégée, linéaire, jusqu'aux vraies échéances. Pour son premier championnat de France face à Hamdani, je faisais partie de ceux qui ne l'avaient pas vu gagné mais qui ne criaient pas non plus au scandale tant le tenant du titre ne montre ce soir de juin 2009. Contre Mutu, pour sa première défense, il fut solide, organisé, lucide de bout en bout. Contre Bonicel, pour la deuxième, il fut étincelant, spectaculaire, épatant.

Je n'ai pas assisté à sa conquête du titre intercontinental WBF contre Domenico Urbano. Mais hier, j'ai suivi son 30e combat face au Géorgien Avetisian (21 victoires, 16 défaites, à seulement 22 ans !) et j'en arrive à la conclusion suivante : la tête et le coeur n'y sont plus. Le champion est redevenu un homme comme les autres. Peut-être plus autant d'envie, de détermination, de rage de vaincre, faute aussi de nouveaux objectifs. Classé numéro 3 européen, Guillaume Salingue n'aura sûrement jamais l'opportunité de disputer de chazmpionnat d'Europe. C'est bien dommage. Pour lui d'abord, pour ceux qui l'admirent ensuite.

Kakhaber Avetisian a réussi ce qu'aucun de ses 29 devanciers n'avait touché du doigt : dominer Guillaume Salingue dans les grandes largeurs. Deux juges ont accordé quatre points d'avance au Géorgien (soit cinq rounds remportés sur six) et l'arbitre André Pasquier deux. La différence était vraiment nette en faveur d'un Caucasien globe-trotter, qui est déjà monté sur les rings du Royaume-Uni, de Corse, de Belgique, d'Allemagne ou d'Ukraine.

Parmi les deux autres combats pros, on retiendra la victoire avant la limite de Thomas Masson, l'Arrageois licencié au club de Bruay, contre un autre Géorgien, Mikheil Gogebashvili. Les détails sur cette confrontation dans votre quotidien régional de demain dimanche.

Il y avait aussi sept combats amateurs, de niveau assez variable. Dans le lot, je ressors celui entre le Bruaysien Mathieu Blondel, vainqueur aux points, et le Mazingarbois Jimmy Wally, vaillant pendant trois rounds malgré une hémorragie nasale précoce.

Intéressant aussi bien que très déséquilibré, le combat entre Jérémy Beccu, l'international qui prépare les JO de Londres, et Simon Pocholle, un Berckois qui a eu le courage de se frotter à beaucoup plus fort que lui.

A Berck d'ailleurs, Gino Lelong peut être fier de ses troupes. Charlotte Dudragne, qui doit enchaîner ce soir avec les championnats des Flandres à Grande-Synthe, a rendue une belle copie, tant dans la technique que dans la volonté d'avancer sur son adversaire pourtant plus grande et favorite après sa victoire au relevé tournoi de Metz. Mais la Bruaysienne Giralde a été bousculée par la demoiselle en rouge, volontaire comme pas deux deux et plus adroite que beaucoup de garçons.

L'image du soir

Les images, aussi explicites soient-elles, sont parfois trompeuses : si Guillaume Salingue, ici à droite, trouve l'ouverture sur le cliché, il a concédé ce soir sa toute première défaite au bout de son trentième combat chez les professionnels. Et cela ne souffre d'aucune contestation. Son adversaire, le Géorgien Kakhaber Avetisian s'est imposé à l'unanimité des trois juges. Il s'agissait pourtant de son dixième combat depuis avril !
Ancien champion de France des poids légers, impérial sur ses terres quand il a conquis la ceinture intercontinentale WBF face à Urbano, Guillaume Salingue devrait avoir du mal à s'en remettre, alors qu'il a annoncé la fin de sa carrière en juin prochain, pour ses 30 ans.

Il pleut, c'est pas du jeu

D'habitude, ce sont les footeux qui dégainent les premiers. Mais, aujourd'hui, ils ont été pris de vitesse par le rugby. Donc, comme il pleut (enfin, car c'est la sécheresse, je vous rappelle) depuis deux jours, le terrain de Grimaldi va avoir droit à son arrêté municipal. En conséquence de quoi, les Lionnes d'Arras ne recevront pas Bobigny dimanche, comme l'a indiqué puis confirmé en début d'après-midi l'un des présidents du RCA sur un fameux réseau social.
Désolé pour les joueuses qui espéraient frapper un grand coup au classement juste avant les fêtes. Et je vois d'ici le casse-tête pour garnir les pages sportives de votre quotidien de référence (par ailleurs troublé par des négociations qui n'en finissent pas sur une profonde réforme de notre façon de travailler entre le papier et le web).
Mais, pour ce qui est des matches remis, je vais attendre vendredi pour m'inquiéter. Cela laisse le temps à la mairie de Saint-Nicolas de suspendre le stade de la Scarpe, au district Artois et à la ligue de foot de décréter une remise générale. En même temps, ça ne me dit pas ce que je vais bien pouvoir faire dimanche...

Arras-Football : le making of

Hier soir, conférence de presse de la nouvelle équipe dirigeante d'Arras-Football, qui aspire à tourner la page Philippe Thellier et se soumettra aux suffrages le mois prochain. En voici les coulisses et la chronologie.

Samedi matin : j’apprends que Jean Deneuville veut s’exprimer. Voilà qui tombe bien, vu que Philippe Thellier a annoncé sa démission depuis huit jours, qu’aucune réaction officielle n’a suivi et que se profile un 8^e tour de Coupe de France à Degouve. Dans mon idée, il fallait dissocier le sportif (autrement dit le match Arras-Chambly) de l’extra-sportif. J’envisage une parution lundi. Coup de fil à Jean Deneuville, rendez-vous calé pour 14h30 et accord mutuel et réciproque pour un article dans l’édition de dimanche, à la condition de ne pas évoquer les attaques de Philippe Thellier. Dont acte

Samedi après-midi : stade Degouve, siège d’Arras-Football, discussion avec Jean Deneuville, négociation courtoise et facile sur ce qui passera et ce qui attendra. Requête du président intérimaire pour organiser un point-presse le lundi ou le mardi, afin de ne pas devoir répéter la même chose à moi et à mes confrères. On met ça sur pied tous les deux pour le lundi à 17 h. Ce qui arrange plus les hebdos que le mardi à la même heure, pour des raisons de bouclage (comme quoi, je n’ai pas été méchant…). Jean Deneuville prévient l’Observateur et l’Avenir ; je me charge de Planète FM.

Dimanche après-midi : encore stade Degouve, je distribue les accréditations aux confrères qui couvrent le match de Coupe de France. Jean Deneuville m’indique qu’il faudrait décaler à 18h pour permettre à Jacques Boulnois d’être présent. C’est sûr que pour répondre aux questions sur sa candidature de moins en moins officieuse à la présidence, c’est mieux que le directeur de la CAF du Pas-de-Calais soit là.

Lundi, 18 h : toujours stade Degouve, quatre journalistes (dont moi), Jean Deneuville, Jacques Boulnois et 7-8 membres du conseil d’administration qui assistent aux échanges mais restent muets, comme convenu avec leurs patrons. La conférence de presse se résume vite à un double de tennis : d’un côté du filet, Mathon et Le Gallois pour la presse ; de l’autre bord, Deneuville et Boulnois pour Arras-Football. Mais c’est juste une image : les échanges sont très policés. Sauf concernant Philippe Thellier, absent physiquement mais très présent dans les débats. Quand on parle d’autocrate à propos de l’ancien président, ce n’est pas franchement un compliment, en tout cas de mon point de vue.

Lundi 19h30 : fin des questions-réponses ; Michaël Mathon réalise son interview (à écouter tout à l'heure dans le journal de 18h sur Planète FM, puis demain matin). Petit debriefing au bar du rez-de-chaussée. Appel de la rédaction pour savoir si on fait l’appel de Une sur le sujet. Retour au bureau pour écrire un nouvel épisode du feuilleton Arras-Football. Mais il faut s’attendre à ce que ce ne soit pas le dernier. Cela devrait bouger dans les jours précédant l’assemblée générale de la mi-janvier. Et aussi pendant l’AG et même après.

Nouveau : une piscine intérieure à Grimaldi

Petit problème technique tout à l'heure à Grimaldi, où les vestiaires étaient tout simplement inondés. Un souci d'évacuation sans doute et les joueurs du RCA comme de Maisons-Laffitte obligés de s'adapter. Au point qu'un joueur francilien me dise : "C'est pour mettre dans le journal? J'ai le titre : Maisons-Laffitte a pris l'eau." Sur le terrain, oui mais pas tant que ça, et cela ne méritait pas de patauger avec de la flotte jusqu'aux chevilles après la rencontre.

Et désolé pour la qualité des photos, mais mon appareil n'a pas beaucoup aimé la transition banquise (dehors) - sauna (dedans)...

Et bravo Sisu !

L'info est passée un peu inaperçue, mais Sisu a gagné un match en Eurocoupe, hier soir. Les Danoises ont même mis une rouste à Sint-Katelijne (86-65), avec 29 points de Madden, leur Américaine qui a tournée à 20 points et 10 rebonds de moyenne en 6 matches.

Du coup, Sisu ne termine pas dernier de son groupe et Kiki Lund ne sera pas déçue puisque son équipe a au moins gagné un match. Pour ceux qui lisent le danois dans le texte, le compte-rendu du match par la presse locale, c'est ici. Pour les photos et la vidéo, c'est là.

Les métalleux sont partout

Lundi soir, direction le 17e étage du Peclet, à Saint-Nicolas, pour une nouvelle édition de "100% Sport". Mais avant de rallier le studio de Planète FM, quand les portes de l'ascenseur des étages impairs se sont refermées, je n'ai pu réfréner un sourire et me dire que, oui, décidément, les métalleux sont partout et que l'un d'entre eux a bravé l'interdit avec un marqueur noir pour faire la promo du dernier album de Motörhead. Fan médiolanais du plus grand groupe de metal du monde, je te salue !

Et sinon, ça n'a pas grand-chose à voir, mais mon petit doigt m'a dit que l'émission de lundi a cartonné, surtout la partie consacrée à Arras-Football cliquée plus de cent fois en deux heures, le lendemain matin. Pour ceux qui l'auraient raté, c'est à retrouver ici.

Le chiffre du jour

23

C'est le numéro que portera Sabrina Reghaïssia dès qu'elle sera qualifiée. La recrue hivernale d'Arras pays d'Artois était abonnée au 13, mais celui-ci est déjà attribué. L'ancienne Calaisienne, Villeneuvoise, Berruyère, Montpelliéraine, Valenciennoise, Hennuyère, Landaise et Aixoise avait été vue incidemment à la halle des sports voici deux mois, lors d'un Arras - Villeneuve-d'Ascq. Déjà, à ce moment-là, le club artésien cherchait une intérieure. Il espère maintenant avoir fait une bonne pioche. A noter que la Picarde d'origine ne jouera pas à Mondeville dimanche.

Comment ça ? De la triche dans le sport ?

Je m'étonne que certains s'étonnent... Ces derniers jours, des confrères et des "experts" (notamment radiophoniques) sont tombés de l'armoire en lisant les révélations de ce journal suisse qui assure que Vinokourov a acheté sa victoire dans Liège-Bastogne-Liège 2010 à son compagnon d'échappée russe. Il ne faut vraiment pas connaître un minimum des moeurs cyclistes pour savoir que ce genre de tractations fait partie de la vie du peloton, quel que soit le niveau d'ailleurs.
Attention, je ne dis pas que toutes les courses sont pipées, qu'il ne s'agit que de critériums dont on arrange le classement contre une chope ou un chèque, pas du tout. Mais, dans le vélo, il y a des arrangements. Ce n'est pas forcément pour la gagne, mais, parfois, comme le racontait parmi d'autres Erwann Menthéour dans son bouquin Secret défonce, pour trouver un allié de circonstance, un gars d'une autre équipe qui va vous emmener un bout de chemin moyennant rétribution, parce que, ce jour-là, vous êtes tout seul. C'est juste du libéralisme appliqué.
Et il n'y a pas que le cyclisme. On peut s'étonner du 7-1 de Lyon hier soir en Ligue des champions et certains médias espagnols ont déjà commencé à s'interroger, comme le confirme Sud Ouest dans son édition du jour. Il y a tellement de pognon à la clef... Si on remonte un peu dans le temps, on peut se souvenir d'un PSG-Bucarest particulièrement clownesque. Paris, battu 3-0 sur tapis vert à l'aller, avait gagné 5-0 au Parc des Princes. On peut aussi rappeler les histoires de matches arrangés en Belgique dans un passé récent.
Ceux qui s'étonnent qu'on triche dans le sport trichent aussi, soit parce qu'ils sont tellement éloignés du terrain qu'ils n'y connaissent en fait pas grand-chose, soit parce qu'ils ne veulent pas voir que le jouet n'est pas aussi beau que sur le catalogue.

Paris - Arras 2012 : l'affiche dévoilée

C'était il y quelques minutes à l'hôtel de ville d'Arras. Jean-Luc Masson, président de Clovis Sport Organisation, a présenté l'affiche de Paris - Arras 2012, plus précisément du Paris - Arras Tour, vu que l'épreuve passe à deux étapes sur deux jours.

Pour plus de détails, lisez la VDN de demain mercredi.

Un petit tour au Brésil

En ayant une pensée pour feu Socrates (le footeux), une touche brésilienne avec le stage animé par Flavio Santiago Peroba ce week-end à Saint-Nicolas. Un stage de luta livre auquel les gars du MMA Crew ont consacré leur journée, avec d'autres pratiquants de combat libre.

C'est dans la boîte !

Souvenirs danois

Pour retrouver l'album photos de Sisu - Arras, cliquez sur le duel Madden-Grishaeva. Et pour la vidéo de la rencontre, c'est sur sisu.dk, le site officiel du club de Gentofte. Autant de preuves supplémentaires que le petit Poucet danois a vraiment bien fait les choses pour sa première participation à l'Eurocoupe.

A noter, avant le match retour contre Chevakata demain soir, que les Russes ont joué et gagné 70-40 dimanche à Sint-Katelijne-Waver. En couplant ses deux derniers déplacement sous la forme de deux matches en quatre jours, Chevakata a économisé du temps, de la fatigue et de l'argent. Bien vu.

Un programme à se couper en quatre

Encore une bonne émission, hier soir, sur les ondes de Planète FM. Je sais, ça fait un peu (beaucoup) auto-congratulation, mais ça ne mange pas de pain. Avec Philippe Thellier et Alexis Konieczny en direct au téléphone, ça a rythmé l'ensemble, pour la dernière de l'année.

Comme on a aussi pu le dire pendant "100% Sport", le programme de dimanche est un véritable crève-coeur : devoir choisir entre un 8e tour de Coupe de France, un derby doublé d'un duel au sommet en D2 féminine et un match de haut de tableau en Fédérale 2, ce n'est pas simple. Et je pourrais même ajouter les Espoirs du basket qui, exceptionnellement, jouent dimanche après-midi, avec les cadettes en lever de rideau, vu que les deux équipes reçoivent Coulaines.

Mais on ne va pas se plaindre d'avoir du grain à moudre. J'attends aussi de voir comment les choses se décantent à Arras-Football. L'AG extraordinaire n'aura pas lieu avant janvier et certains des principaux dirigeants du moment, dont le mandat s'achève, vont devoir re-solliciter les suffrages des licenciés. Dont Philippe Thellier...

Voilà qui promet, surtout que j'imagine mal les instances municipales restaient silencieuses et/ou inactives sur le sujet. La ville reste le principal bailleur de fonds et a son mot à dire. Même si, bizarrement, on ne voit guère le nouveau maire sur les principaux événements sportifs des trois clubs "majeurs" (basket, foot, rugby, par ordre alphabétique). Mais quand on est dans une ville comme Arras et qu'on a un directeur de cabinet comme Grégoire Catry, qui joue au badminton en N1B à Aire-sur-la-Lys (classé A1 pour les spécialistes), on ne saurait être tout à fait indifférent au sport de haut niveau.

En direct live de la halle des sports

Devant un public déchaîné qui a rempli les gradins de la halle des sports, les Manchoises de La Glacerie mènent actuellement 29-22 contre les Espoirs d'Arras pays d'Artois, à la mi-temps de ce match de Nationale 2.

A Arras-Football, ça tangue

Comme vous pourrez le lire demain dans la VDN, Philippe Thellier a présenté sa démission au conseil d'administration d'Arras-Football, qui était réuni hier soir. Les rumeurs allaient bon train depuis plusieurs semaines et, cette fois, elles avaient quelque fondement.

C'est une conséquence de la lutte fratricide, du combat des chefs entre Philippe Thellier, président et principal pourvoyeur financier privé du club, et Jean Deneuville, son président délégué. Je doute que ça en reste là. Surtout si des Qataris s'en mêlent...

Et comme ce lundi, à partir de 18h, en direct sur Planète FM, ce sera un nouvel épisode de "100% Sport", on va encore avoir des choses à dire, avec les amis Christophe et Michaël. Alors, faites chauffer les transistors ou connectez-vous sur le site de la radio, je pense que ça vaudra le déplacement. Mais d'ici là, on a encore un beau week-end sportif dans le secteur, et notamment demain dimanche avec Arras-Bourges en basket et Arras-Chalon en rugby.

Hommage à un vieux guerrier

Grâce à Clément Courtois qui est visiblement un observateur attentif du rugby à VII international et a retrouvé cet ancien du RCA, je voudrais rendre hommage à Saï Vunibola. Il n'est pas mort, rassurez-vous, il va bien. Très bien même puisque, d'après la presse fidjienne, il vient tout simplement d'entrer dans l'histoire du ballon ovale.

Sélectionné le week-end dernier avec son pays pour la manche australienne de circuit mondial IRB Sevens, il est devenu, à 39 ans, le joueur le plus âgé à disputer une telle compétition internationale. Et pour bien faire, les Fidjiens ont remporté ce Gold Coast Sevens avec l'ex-deuxième ligne du RCA dont la trace des doigts doit encore être gravée sur la tronche de l'arrière de Suresnes, pour ceux qui se souviennent du raffut monstrueux que Saï avait signé lors du quart de finale de Fédérale 2 contre les Franciliens. Son passage à Arras ne se résume pas à cette action individuelle, mais personnellement, ça m'a marqué.

Saï Vunibola était de l'épopée de 2008 avec ses compatriotes Sam Varuru et Jo "Jambes de feu" Davui. Il avait prolongé son bail arrageois la saison suivante en Fédérale 1, avec notamment cette victoire hivernale contre Chalon alors invaincu (et qui revient à Grimaldi dimanche) et cette épilogue en eau de boudin, quand les dirigeants arrêtèrent les frais et que les joueurs étrangers rentrèrent chez eux avant des play-down disputés au courage et en bus.

Et donc maintenant, celui qui était redevenu fermier aux Fidji tout en continuant à jouer avec son équipe de Naitasiri (victorieuse de la coupe nationale) est reparti pour un tour. Ce week-end, il est à Dubaï pour le deuxième tour. Aujourd'hi, il était dans le sept de de départ dans le derby contre les Samoa (31-14), puis face aux Emirats arabes unis (43-0, avec même un essai à la 3e minute) et contre les Pumas argentins (40-7). Demain matin, quart de finale contre les Australiens.

Photo Getty Images

Ils sont sympas, ces Danois

Leur fraîcheur est revigorante. Je ne suis pas parti au Danemark pour suivre le match d'Eurocoupe des basketteuses, mais je suis épaté par la gentillesse de tous ceux qui constituent le club de Sisu. On avait pu s'en rendre compte au match aller, avec le coach hyper souriant et disponible, ajoutant même quelques mots de français à son vocabulaire pour l'occasion. Quand j'avais voulu avoir une interview de l'une de leurs meilleures joueuses (parue dans la VDN de mercredi), aucun problème et des réponses que j'ai trouvées intéressantes en plus.
Et en dehors du staff sportif, c'est pareil. Depuis plusieurs semaines maintenant, je suis en contact numérique avec David Breuer, le speaker-chargé de com' de Sisu. Cet Américain installé à Copenhague se met en quatre. Je viens de voir qu'il m'avait envoyé un mail cette nuit pour préciser leur dispositif (totalement bénévole, à l'exception du photographe) pour couvrir le match en textes et en images, avec compte-rendu de la rencontre, déclarations des entraîneurs et des joueuses lors de la conférence de presse d'après-match. Il en profitait pour me demander notre heure de bouclage pour voir si c'était compatible avec ce qu'il pourrait mettre à disposition! Du jamais vu.
Avec une considération pareille pour ceux qui sont loin, j'imagine que, sur place, Michaël Mathon va être littéralement chouchouté. Pour tout connaître de ce Sisu-Arras, une oreille sur Planète FM et un oeil sur www.sisu.dk. Match aujourd'hui à 20h.